西安市是陕西省的省会城市，同时也是西北地区最大的城市、我国九大国家中心城市之一。西安市的历史非常悠久，被称为十三朝古都，一系列的王朝在西安定都。即便在西安不是首都之后，地位仍然非常重要。清朝统治的最后50年里，西安市三次成为了迁都的首选。那么，清朝为何要迁都，又为何选中了西安呢？今天，我们就聊聊这个问题。
首先，我们聊聊西安的历史地位。西安市位于我国关中平原的核心地位，关中平原土地肥沃，耕地面积辽阔，这成为了很多王朝选择定都西安的主要原因。从军事防御角度来说，关中地区非常完美。关中平原也被称为关中盆地，因为关中平原的四周地质结构非常复杂，易守难攻。从东南西北各个方向进攻关中地区，都是非常困难的，从而保证了帝国统治中心的安全。从西周政权开始，秦、汉、隋、唐等一系列王朝和政权，都在关中定都。
其中，前后有十三个政权定都在西安。因此，出现了“自古长安地 周秦汉代兴 山川花似锦 八水绕城流”的说法。宋朝建立之前，历代王朝基本上在西安和洛阳两个城市之间选择首都。定都西安也有一些实际问题。作为帝国的首都，拥有大量的非劳动人口，可能多达好几十万。依靠关中地区的粮食产量，已经无法满足首都的消耗。因此，经常需要从太原、洛阳等地调运粮食。鉴于粮食运输的周期太长，以及中途损耗严重，有的王朝直接选择迁都洛阳。例如在隋唐时期，帝国的首都在西安，皇帝却基本上住在洛阳。
在隋唐统治时期，由于气候发生了巨大的变化，从而造成了关中地区粮食减产，农作物的品种都发生了变化。隋炀帝倾国之力开凿大运河，一个重要原因就是为了缓解北方的粮食压力。唐朝统治的末期，先后爆发了大规模农民起义和军阀混战，西安和洛阳均遭到了严重的破坏。宋朝建立之初，由于经济凋敝，根本没有能力重新建设洛阳、西安，宋朝直接选择了定都开封。隋炀帝开凿了大运河以后，开封成为了大运河沿线的水陆枢纽城市，负责转运各种物资，经济非常发达，类似于河南省会郑州现在的作用、地位。在宋朝之后，历朝历代的政权都没有选择西安为首都。
元朝建立以后，为了同时兼顾中原地区和北方草原，元朝定都元大都，也就是现在的北京。既然首都位置发生了变化，大运河的航线随后随之更改。大运河不再从河南省经过，更无法涉及陕西省。元朝建立了行省制度之后，西安成为了陕西省的省会。但请注意，西安仍拥有很高的地位，并且是西北地区最大的城市。
元朝选择定都北京，这是非常正确的选择。1368年，明朝建立以后，虽然起初定都南京，后来也迁都到了北京。明朝文官们对北京的地形评价很高：“地势宽厚，关塞险固，总据中原之夷旷者，又莫过於燕蓟。蓟燕左环苍海，右拥太行，内跨中原，外控朔漠，宜为天下都会。”按照古代战争模式和经济模式来说，定都北京非常完美。清朝入关以后，继续定都北京，自然也有自己的考虑。但是从1840年开始，西方列强对清朝发动了一系列的战争，例如鸦片战争等等。
这些战争基本上都是从海洋而来，面对西方列强的坚船利炮，清朝束手无策。清朝咸丰皇帝在位时期，清朝南方爆发了规模浩大的太平天国运动。在镇压太平天国起义期间，曾国藩、李鸿章、左宗棠等官员逐步崛起。与洋人合作的过程中，李鸿章接受了大量的西方知识。对于清朝首都的位置，李鸿章提出了自己的看法：“以北京为建都之地，则一日不可与外国开衅，因都城距海口太近，洋兵易于长驱直入，无能阻挡，此为孤注险着。”换而言之，一旦天津失守，京城的地位就会岌岌可危。不得不说，李鸿章后来全力发展北洋水师，不是空穴来风。
李鸿章的预测非常准确，1856年，第二次鸦片战争爆发。公元1860年，英法联军在天津登陆。在八里桥之战中，清朝名将僧格林沁率领的骑兵军团，几乎全军覆没。英法联军长驱直入，京城危在旦夕，清朝咸丰皇帝带着官员、后妃等等，前往热河承德避暑山庄避难。当时，英法联军已经占领了京城，而且没有一点撤退的意思。
承德并不是久居之地，在这样的大背景下，清朝高层开始产生了迁都西安的想法。有一些高级官员建议：“陕西一省则百二雄关，悉皆古来都会名区，物产丰饶，民以淳朴，龙兴虎视，高屋建瓴，不揣冒昧，伏恳圣驾西巡。”对于这些官员的建议，咸丰皇帝确实心动了，做出了这样的批示：“将来涉路经行，由山西太原、平阳等处折入潼关，尚属可行。”但是，由于咸丰皇帝突然去世，6岁的同治皇帝继位，两宫皇太后垂帘听政。与此同时，恭亲王奕䜣与英法等国的谈判顺利。清朝签订了大量不平等条约以后，英法联军从京城撤军，迁都西安的计划被搁置下来。
清朝的邻国日本，在近代历史上，开展了著名的明治维新。30年时间里，日本迅速崛起，成为了东亚强国。随后，日本开始了一系列的扩张战争，染指了李氏朝鲜。1894年，甲午战争爆发，无论是陆战还是海战，清朝军队大败亏输。尤其是海战，北洋水师全军覆没，清朝的海防荡然无存。
日本军队已经占领了辽东地区和山东地区，并且有可能从山海关直接进攻京城。在这样的情况下，清朝高层再次出现了迁都西安的呼声，与日本进行长期周旋。但是，由于主和派占据上风，清朝选择了与日本和谈。北洋大臣李鸿章前往日本谈判，最终签署了著名的《马关条约》。这一条约的签署，让清朝元气大伤。由于甲午战争迅速结束，清朝第二次迁都计划还没有开始，便已经被废弃了。
1900年，庚子战争爆发，号称“神功护体”的义和团，根本抵挡不住火枪重炮。八国联军占领了京城，慈禧太后带着光绪皇帝仓皇逃跑，从山西大同一路南下，最终选择了陕西的省会西安，这次逃跑堪称是狼狈至极。由于八国联军长期占据京城，并且派遣军队追击慈禧。慈禧太后一行人进入西安以后，有一些封疆大吏建议：“乘此乘舆西行即可于秦中重建新都，成筑部宅丰之基业。”不过，慈禧太后并不想定都西安，而是寄希望于和谈。
西安位于西北地区，贫瘠的西北无力供养大量的非劳动人口。当时，西北的交通情况非常差，东南地区的物资很难运往西安。因此，虽然迁都的呼声一直很高，但慈禧太后始终没有同意。随着谈判的完成，清朝需要付出4.5亿两白银的战争赔款，但八国联军选择了撤军。京城的局势稳定以后，慈禧太后一行人返回了北京城。就这样，在50年时间里，清朝前后三次计划迁都，陕西西安都是首先目标，但每一次都没有成功。
