首先看到“西湖”这两个字，不由自主地让人想到著名的杭州西湖美景。其次，眼消很快浮现出历代文人赞美西湖的诗句：
欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。
接天莲叶无穷碧， 映日荷花别样红。
卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。
西湖，位于我国浙江省杭州市区西部，景区总面积49平方千米，湖水面面积为6.38平方千米。
西湖南、西、北三面环山，湖中有著名的白堤、苏堤、杨公堤、赵公堤。西湖的湖体轮廓呈近椭圆形，湖底部较为平坦，湖泊平均水深为2.27米。西湖最深约5米，最浅不到1米。
西湖有100多处公园景点，有“西湖十景”、“新西湖十景”、“三评西湖十景”之说。有断桥、雷峰塔、钱王祠、净慈寺、苏小小墓等景点。
2007年，杭州市西湖风景名胜区被评为“国家AAAAA级旅游景区”。2011年6月24日，“杭州西湖文化景观”正式被列入《世界遗产名录》。
关于西湖名字的来历，应该是因为湖在杭城的西部，故名西湖。“西湖”最早是出现在白居易的《西湖晚归回望孤山寺赠诸客》和《杭州回舫》这两首诗中。
北宋以后，历代名家就以西湖为名，写下大量赞美西湖的诗文，而苏轼的《乞开杭州西湖状》，则是官方文件中首次使用“西湖”这个名称。
而且苏轼在他著名的《饮湖上初晴后雨》诗中写出了“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的千古绝唱后，西湖才有了西子湖的天下美名。
关于西湖的产生和由来，和一个美丽的传说有关：传说很久以前，天上的玉龙和金凤在银河边寻找到了一块白色的玉。他们把白玉磨成了一颗明珠，这颗宝珠照到哪里，哪里的树木就会常青，百花就盛开。可是宝珠的事被王母娘娘发现了，她就来抢夺，争夺中，明珠不慎落下人间，就变成了西湖。玉龙和金凤也随之下凡，变成了玉皇山和凤凰山，一直守护在西湖旁边。
真正的西湖产生是在秦朝时，当时西湖还是一个与钱塘江相连的海湾，后来由于潮汐的不断冲击，泥沙逐渐堆积变成沙洲，最终把吴山和宝石山的沙洲连在一起，形成了一片冲积平原，把海湾和钱塘江分隔了开来，原来的海湾变成了一个内湖，西湖从此就诞生了。
西湖作为一个历史美景，离不开历代文人大家的赞美，留下了许多脍炙人口的诗句。下面让我们来欣赏几首：
钱 塘 湖 春 行
一一唐 •白居易
孤山寺北贸亭西，水面初平云脚低。
几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥？
乱花渐歌迷人眼，浅草才能没马蹄。
最爱湖东行不足，绿杨阳里白沙堤。
与 颜 钱 塘 登 樟 亭 望 潮 作
一一唐•孟浩然
百里闻雷震，鸣弦暂辍弹。
府中连骑出，江上待潮观。
照日秋空通，浮天渤解党。
惊涛来似雪，一座凛生寒。
平 湖 秋 月
一一宋•孙锐
月冷寒泉凝不流，棹歌何处泛归舟。
白苹红蓼西风里，一色湖光万顷秋
饮 湖 上 初 晴 后 雨
一一宋•苏轼
水光潋滟睛方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
雷 峰 夕 照
一一元•尹廷高
烟光山色淡演钱，千尺浮图兀倚空。
湖上画船归欲尽，孤峰犹带夕阳红。
苏 堤 春 晓
一一明•杨周
柳暗花明春正好，重湖雾散分林沙。
何处黄鹤破瞑烟，一声啼过苏堤晓。
曲 院 风 荷
一一明•王瀛
古来曲院枕莲塘，风过犹疑酝酿香。
尊得凌波仙子醉，锦裳零落怯新凉。
双 峰 插 云
一一清•陈糜
南北高峰高插天，两峰相对不相连。
晚来新雨湖中过，一片痴云锁二尖。
湖 心 亭
一一清•许承祖
百遍清游未拟还，孤亭好在水云间。
停阑四面空明里，一面城头三面山。
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